Der Gunung Agung erhebt sich über dem Osten Balis; er ist der höchste Punkt der Insel und das spirituelle Zentrum des balinesischen Hinduismus. Sein Ausbruch von 1963 gehörte zu den tödlichsten des 20. Jahrhunderts, und zwischen 2017 und 2019 erwachte er erneut.
Der Große Berg
Gunung Agung bedeutet „der Große Berg“, und für die Balinesen ist er weit mehr als ein Wahrzeichen. Er ist der höchste Punkt der Insel, ein Kegel, der den östlichen Horizont beherrscht und oft einen Wolkenkranz trägt. Die balinesischen Hindus sehen in ihm ein Abbild des Meru, der mythischen Achse des Universums. Einer Erzählung zufolge setzten die Götter den heiligen Berg auf Bali, um der Insel Halt zu geben. Seine Gegenwart prägt den Alltag: Schreine auf ganz Bali ehren seinen Geist, und viele Opfergaben werden in Form eines Berges gestaltet.
Hoch an seinen Hängen liegt Pura Besakih, die bedeutendste Tempelanlage der Insel, bekannt als Muttertempel Balis. Ihre terrassierten Höfe und gestuften Schreine steigen den Hang hinauf in Richtung Gipfel. Für viele Balinesen ist ein Besuch in Besakih eine Pilgerfahrt, und die großen Zeremonien dort ziehen Gläubige aus allen Teilen der Insel an.
Der Ausbruch von 1963
Im Februar 1963 erwachte der Agung nach mehr als einem Jahrhundert der Ruhe. Lava floss die Nordflanke hinab, und am 17. März schickte eine heftige Explosion pyroklastische Ströme über die Hänge im Norden und Süden. Im Mai folgte eine zweite große Explosion. Starker Regen verwandelte die lose Asche anschließend in Lahare – Ströme aus Schlamm und Geröll, die durch die Dörfer weiter unten rissen. Mehr als 1.000 Menschen kamen ums Leben, manche Schätzungen liegen deutlich höher. Das Global Volcanism Program der Smithsonian Institution bezeichnet ihn als den größten und verheerendsten Ausbruch Indonesiens im 20. Jahrhundert.
Die Folgen reichten weit über Bali hinaus. Der Ausbruch schleuderte große Mengen Schwefel in die Stratosphäre, wo sie einen Schleier aus winzigen Tröpfchen bildeten. Wissenschaftler bringen diesen Schleier mit einem kleinen, aber messbaren Rückgang der globalen Durchschnittstemperaturen in den Folgejahren in Verbindung.
Das Erwachen, 2017 bis 2019
Im September 2017 veranlasste ein Schwarm vulkanischer Erdbeben die Behörden, die Warnstufe auf das Höchstniveau anzuheben und eine Sperrzone um den Krater auszurufen. Zehntausende Menschen verließen ihre Häuser. Die ersten Ascheemissionen folgten am 21. November, und binnen weniger Tage wurde die Aktivität magmatisch. Die Behörden hoben die Warnstufe erneut auf das Höchstniveau an und erweiterten die Sperrzone auf 10 Kilometer.
Über die Insel ziehende Asche erzwang Ende November 2017 die Schließung von Balis internationalem Flughafen Ngurah Rai. Hunderte Flüge wurden gestrichen, Tausende Reisende saßen fest. Explosionen und Lavaausflüsse setzten sich 2018 mit Unterbrechungen fort und störten den Luftverkehr kurzzeitig. Laut Smithsonian ereignete sich der letzte Ausbruch dieser Phase im Juni 2019.
Der Aufstieg
Zwei Hauptrouten führen auf den Berg. Die Besakih-Route beginnt nahe der Tempelanlage und führt zum eigentlichen Gipfel, dem einzigen Punkt mit vollständigem Rundblick. Sie ist lang und steil; für Auf- und Abstieg braucht man meist fast einen ganzen Tag. Die Pasar-Agung-Route beginnt weiter oben am Südhang bei Selat und endet am südlichen Kraterrand unterhalb des höchsten Punktes. Sie ist kürzer, aber dennoch anspruchsvoll.
Die meisten Bergsteiger brechen gegen Mitternacht auf, um den Gipfel vor Sonnenaufgang zu erreichen, bevor Wolken die Aussicht verhüllen. Ein registrierter einheimischer Bergführer ist Pflicht, und Touristen, die ohne Führer erwischt wurden, sind bereits ausgewiesen worden. Während großer Zeremonien in Pura Besakih ist der Berg gesperrt, im Frühjahr oft wochenlang.
Vor der Reise
Der Agung ist nach wie vor ein aktiver Vulkan. Überwacht wird er vom indonesischen Zentrum für Vulkanologie und geologische Gefahrenabwehr, das Warnstufen und etwaige Sperrzonen über seinen Dienst MAGMA Indonesia veröffentlicht. Prüfen Sie die aktuelle Stufe, bevor Sie einen Aufstieg planen. Auch die Zugangsregeln wurden überprüft: 2023 kündigte Balis Gouverneur ein Verbot touristischer Aktivitäten auf den heiligen Bergen der Insel an, geführte Besteigungen finden seitdem dennoch weiter statt. Klären Sie die neuesten Vorschriften und Zeremonietermine vor der Reise mit einem lizenzierten Bergführer, nehmen Sie warme Kleidung und Wasser mit und begegnen Sie dem Berg als dem heiligen Ort, der er ist.
