Der Merapi erhebt sich direkt nördlich von Yogyakarta und ist einer der aktivsten Vulkane Indonesiens. Seine wachsenden Lavadome, tödlichen pyroklastischen Ströme und sein fester Platz im javanischen Glauben machen ihn zu einem Berg, der von Wissenschaftlern beobachtet und vom Palast verehrt wird.
Einer der aktivsten Vulkane Indonesiens
Der Merapi steht in einer der am dichtesten besiedelten Regionen der Erde, und seine oberen Hänge sind kahl, weil sie sich selten erholen können. Das Global Volcanism Program der Smithsonian Institution beschreibt ihn als jüngsten und südlichsten Gipfel einer Vulkankette, die nach Norden bis zum Ungaran verläuft. Sein heutiger Kegel wuchs nach dem großen Einsturz eines älteren Vulkangebäudes, vielleicht vor etwa 2.000 Jahren.
Markenzeichen des Berges ist sein Lavadom am Gipfel. Zähflüssiges Magma türmt sich auf, bis der Dom instabil wird und Teile davon abbrechen. Das abstürzende Gestein wird zu einer glühenden Lawine aus Gas und Trümmern. Vulkanologen nennen dies einen pyroklastischen Strom vom Merapi-Typ oder Glutwolke. Die Dorfbewohner nennen ihn wedhus gembel, die zottelige Ziege. Solche Ströme gingen 1930 nieder, als mehr als tausend Menschen starben, und erneut 1994.
Der Ausbruch von 2010
Am 26. Oktober 2010 begann der Merapi seinen größten und explosivsten Ausbruch seit mehr als einem Jahrhundert. In den folgenden Wochen fegten pyroklastische Ströme durch die südlichen Täler, und die Gefahrenzone wurde auf 20 Kilometer um den Krater ausgeweitet. Nach der endgültigen Zählung der indonesischen Katastrophenschutzbehörde BNPB starben 386 Menschen, rund 350.000 wurden vertrieben. Eine über den USGS veröffentlichte Studie schreibt den rechtzeitigen Prognosen indonesischer Wissenschaftler die Rettung von 10.000 bis 20.000 Menschenleben zu.
Zu den ersten Opfern gehörte Mbah Maridjan, der spirituelle Hüter des Berges. Er weigerte sich, sein Haus im Weiler Kinahrejo rund fünf Kilometer unterhalb des Gipfels zu verlassen, und sagte, es sei seine Pflicht zu bleiben. Die Retter fanden ihn in Gebetshaltung. Mehrere Menschen, die gekommen waren, um ihn zur Evakuierung zu bewegen, starben mit ihm. In Kinahrejo blieb nur die Dorfmoschee stehen.
Ein heiliger Berg
Im javanischen Glauben ist der Merapi weit mehr als ein geologisches Gebilde. In den Dörfern an seinen Hängen heißt es, im Inneren des Berges liege ein Geisterreich, ein Gegenstück zum Hof von Yogyakarta. Der Palast, der Kraton, liegt auf einer symbolischen Nord-Süd-Achse zwischen dem Vulkan und dem Südlichen Ozean, und der Sultan ist mit den Geistern beider verbunden.
Dieses Band wird durch labuhan erneuert, ein Opferritual des Palastes, das an heiligen Stätten wie dem Merapi und dem Strand von Parangkusumo abgehalten wird. Die Überlieferung des Königshofes erinnert zudem an einen Ausbruch im Jahr 1586, der ein Heer vernichtete, das das junge Königreich Mataram angriff. Jedes Jahr trägt eine Prozession von Kinahrejo aus die Opfergaben den Hang hinauf, angeführt vom ernannten Hüter des Berges. Mbah Maridjan hatte dieses Amt von 1982 bis zu seinem Tod inne.
Besuch heute
Die meisten Besucher erleben den Merapi von seinen Südhängen aus. Kaliurang, ein alter Höhenkurort etwa acht Kilometer südlich des Berges, und die Dörfer von Cangkringan sind die üblichen Ausgangspunkte. Offene Jeeps folgen den Bahnen der Ströme von 2010 zu Orten wie dem Kaliadem-Bunker, den riesigen Felsblöcken von Batu Alien und dem Museum Sisa Hartaku, in dem Habseligkeiten aus verschütteten Häusern ausgestellt sind. Mbah Maridjans ehemaliges Haus in Kinahrejo ist heute eine kleine Gedenkstätte.
Das Merapi-Museum an der Jalan Kaliurang erklärt die Wissenschaft und Geschichte des Vulkans – ein guter erster Halt, bevor es die Hänge hinaufgeht. Eine Gipfelbesteigung ist eine andere Sache: Mitte 2026 teilte die Verwaltung des Mount-Merapi-Nationalparks mit, dass die Wege nicht wieder geöffnet seien und von Besteigungen abgeraten werde, solange der Vulkan in Alarmbereitschaft bleibt.
Sicher unterwegs
Der Merapi wird rund um die Uhr von der BPPTKG überwacht, der in Yogyakarta ansässigen Behörde für geologische Gefahren; sein Status wird über das nationale System MAGMA Indonesia veröffentlicht. Am 5. November 2020 wurde die Warnstufe auf Siaga angehoben, Stufe III von vier, und blieb dort bis ins Jahr 2026. Nach den jüngsten Empfehlungen reicht die Gefahrenzone entlang bestimmter Flusstäler im Südwesten bis zu sieben Kilometer und entlang des Gendol im Südosten fünf Kilometer weit.
Prüfen Sie vor jeder Tour die neueste Meldung der BPPTKG, reisen Sie mit lizenzierten lokalen Anbietern und halten Sie sich von Sperrzonen fern. Regen kann frische Asche entlang der Flussläufe in schnelle Lahare verwandeln, achten Sie also genau auf örtliche Warnungen. Die Gefahrenzonen verändern sich mit dem Wachstum des Doms. Aussichtspunkte und Tourrouten, die in einer Saison offen sind, können in der nächsten gesperrt sein, und einheimische Führer kennen die aktuellen Grenzen am besten.
