Bali 東部にそびえる Agung 山は島の最高地点であり、バリ・ヒンドゥーの精神的な中心です。1963年の噴火は20世紀で最も多くの死者を出した噴火のひとつで、2017年から2019年にかけて再び目を覚ましました。
偉大なる山
グヌン・アグン (Gunung Agung) とは「偉大なる山」を意味し、バリの人々にとって単なるランドマークをはるかに超える存在です。島の最高地点であり、東の地平線を支配する円錐形の山は、しばしば雲の襟をまとっています。バリ・ヒンドゥーの人々は、この山を宇宙の神話的な軸であるメール山 (Meru) の写しとみなしています。神々が島を安定させるために聖なる山をバリに据えたという言い伝えもあります。その存在は日々の暮らしを形づくり、バリ中の祠がその霊を祀り、多くの供物が山の形に作られます。
山の高い斜面には、島で最も重要な寺院群であり、バリの母なる寺院として知られるプラ・ブサキ (Pura Besakih) が建っています。段々になった中庭と幾層もの祠が、山頂へ向かって斜面を上っていきます。多くのバリの人々にとってブサキ参拝は巡礼であり、ここで催される大祭には島の隅々から参拝者が集まります。
1963年の大噴火
1963年2月、アグン山 (Agung) は1世紀以上の静穏を破って目を覚ましました。溶岩が北斜面を流れ下り、3月17日には激しい爆発によって火砕流が北と南の斜面に広がりました。5月には2度目の大爆発が続きます。その後の豪雨が堆積した火山灰をラハール（泥と岩塊の奔流）に変え、麓の村々を襲いました。死者は1,000人を超え、さらに多いとする推計もあります。Smithsonian の Global Volcanism Program は、これを20世紀のインドネシアで最大かつ最も破壊的な噴火と位置づけています。
影響はバリをはるかに越えて及びました。噴火は大量の硫黄を成層圏に送り込み、そこで微細な液滴のもやを形成しました。科学者たちは、このベールが翌年以降の世界平均気温の、小さいながらも測定可能な低下と関係していると考えています。
目覚め、2017〜2019年
2017年9月、群発する火山性地震を受けて、当局は警戒レベルを最高に引き上げ、火口周辺に立入禁止区域を設定しました。数万人が家を離れました。11月21日に最初の火山灰噴出があり、数日のうちに活動はマグマ噴火へと移行しました。当局は再び警戒レベルを最高に引き上げ、立入禁止区域を10キロメートルに拡大しました。
島の上空を漂う火山灰のため、2017年11月下旬にはバリのングラ・ライ国際空港 (Ngurah Rai) が閉鎖されました。数百便が欠航し、数千人の旅行者が足止めされました。爆発と溶岩の流出は2018年を通じて断続的に続き、航空交通が一時的に乱れました。Smithsonian によれば、この一連の活動の最後の噴火は2019年6月です。
山に登る
山頂へは主に2つのルートがあります。ブサキ・ルートは寺院群の近くから出発し、360度の大パノラマが広がる唯一の地点である真の山頂へ至ります。長く急なルートで、往復にはたいていほぼ丸一日かかります。パサール・アグン (Pasar Agung) ルートは南斜面のスラット (Selat) 近く、より標高の高い地点から始まり、最高地点の下にある南側の火口縁で終わります。距離は短いものの、それでも厳しい道のりです。
ほとんどの登山者は真夜中ごろに出発し、雲が景色を覆う前、日の出前に頂上へ着くようにします。登録された地元ガイドの同行が義務づけられており、ガイドなしで登って見つかった観光客が国外退去になった例もあります。プラ・ブサキで大きな祭礼が行われる期間は入山禁止となり、春には数週間に及ぶこともよくあります。
出発前に
アグン山は今も活火山です。その状態はインドネシア火山地質災害軽減センターが監視しており、警戒レベルや立入禁止区域は同センターの MAGMA Indonesia で公開されています。登山を計画する前に最新のレベルをご確認ください。入山規則も見直しが続いています。2023年、バリ州知事は島の聖なる山々での観光活動を禁止すると発表しましたが、その後もガイド付きの登山は続いています。出発前に公認ガイドに最新の規則と祭礼の日程を確認し、防寒着と水を持ち、この山が聖地であることを心に留めて臨んでください。
