Ölteppiche aus dem All gesehen: Verschmutzung im Korallendreieck

Öl auf der Meeresoberfläche ist vom Boot aus schwer zu erkennen, doch Satellitenradar sieht es deutlich. Zwischen August 2020 und Oktober 2026 erfasste das Projekt Cerulean von SkyTruth 23.036 wahrscheinliche Ölteppiche in den Gewässern rund um das Korallendreieck, 12.883 davon innerhalb seiner Grenzen. Die meisten waren keine spektakulären Havarien, sondern routinemäßige Einleitungen von Schiffen.

Bei Ölverschmutzung denken die meisten an einen gestrandeten Tanker und schwarze Strände. In den Meeren um Indonesien ist die größere Geschichte leiser: Tausende dünne Ölschlieren, die vorbeifahrende Schiffe hinterlassen und die meist nie gemeldet, beseitigt oder zurückverfolgt werden. Satellitenradar hat diese Verschmutzung erstmals sichtbar gemacht, und die Karte oben zeigt sechs Jahre davon.

Wie können Satelliten Öl auf dem Meer erkennen?

Radarsatelliten sehen Öl, weil es das Wasser glättet. Die europäischen Sentinel-1-Satelliten senden Radarimpulse zum Meer, und kleine Windkräuselungen streuen einen Teil des Signals zurück. Ein Ölfilm dämpft diese Kräuselungen, sodass ein Ölteppich auf dem Radarbild als dunkler Streifen erscheint.

Radar hat zwei Vorteile gegenüber normalen Kameras: Es funktioniert nachts und durchdringt Wolken – wichtig in einer Region, in der der Himmel einen Großteil des Jahres bewölkt ist. Das Cerulean-System von SkyTruth nimmt jede Sentinel-1-Aufnahme, die Meeresfläche abdeckt, rechnet sie auf 80 Meter Auflösung um, zerlegt sie in Kacheln und lässt sie von einem Machine-Learning-Modell auswerten, das mit von Fachleuten markierten Ölteppichen trainiert wurde. Neue Aufnahmen erreichen Cerulean meist 6 bis 12 Stunden nach dem Überflug eines Satelliten.

Die Methode hat Grenzen. Ruhiges Wasser, Windschatten hinter Inseln und manche natürlichen Oberflächenfilme erscheinen auf dem Radar ebenfalls dunkel, weshalb SkyTruth jede Erfassung als „potenziellen“ Ölteppich bezeichnet. Unsere Karte verwendet nur Erfassungen, die das Modell mit einer Konfidenz von mindestens 95 Prozent bewertet hat. Das beseitigt viele Fehlalarme, aber nicht alle.

Woher stammen die Ölteppiche im Korallendreieck?

Überwiegend von Schiffen. Von den 23.036 Ölteppichen auf unserer Karte ordnete Cerulean 17.109 Schiffen zu, 3.068 Öl- und Gasinfrastruktur wie Plattformen und Pipelines und 2.859 natürlichen Austritten, an denen Öl aus dem Meeresboden sickert. Diese Quellenkategorien sind automatisierte Schätzungen, keine gerichtlichen Feststellungen.

Um einen Ölteppich einem Schiff zuzuordnen, betrachtet Cerulean nur lange, lineare Ölteppiche und gleicht sie mit Schiffsverfolgungsdaten (AIS) von 8 Stunden vor bis 6 Stunden nach der Aufnahme ab. Ein Schiff erhält eine hohe Bewertung, wenn sein Kurs parallel zum Ölteppich verläuft, nahe an dessen Anfang und zur richtigen Zeit. Bei Schiffen, die ihre AIS-Transponder abschalten, sucht das System zusätzlich nach großen „dunklen“ Schiffen, die im Umkreis von 50 Kilometern auf dem Radar sichtbar sind. Für Plattformen nutzt es eine monatlich aktualisierte Karte von Offshore-Anlagen von Global Fishing Watch. SkyTruth berichtete 2025, dass der verbesserte Infrastruktur-Algorithmus in Fällen, in denen Fachleute die tatsächliche Quelle bestimmen konnten, diese in fast 90 Prozent der Fälle an erster Stelle einstufte.

So lesen Sie die Zahlen

Die Zahl der Ölteppiche hängt stark von den verwendeten Filtern ab. Ein Bericht von Earth Insight und SkyTruth aus dem Jahr 2024 nannte bei engerer Auswahl 793 Ölteppiche rund um das Korallendreieck seit 2020, überwiegend durch das Ablassen von Bilgenwasser. Zudem ist die Satellitenabdeckung ungleichmäßig, sodass Gebiete ohne Ölteppiche auf der Karte nicht unbedingt sauber sind, und eine einzelne Einleitung kann als mehrere Erfassungen erscheinen. Verstehen Sie die Karte als Bild von Mustern, nicht als exakte Zählung.

Stammt dieses Öl überwiegend aus Havarien oder von Schiffen, die Abfälle entsorgen?

Überwiegend aus Entsorgung. Im Maschinenraum jedes Schiffes fällt Bilgenwasser an, ein Gemisch aus Meerwasser, Treibstoff, Schmieröl und Reinigungsmitteln, das sich im tiefsten Teil des Rumpfes sammelt. Nach dem MARPOL-Übereinkommen dürfen Schiffe es nur einleiten, nachdem ein Ölwasserseparator den Ölgehalt auf unter 15 ppm gesenkt hat, und jeder Vorgang muss in einem Öltagebuch vermerkt werden.

Die Aufbereitung und Entsorgung ölhaltiger Abfälle kostet Zeit und Geld, und die Auffanganlagen in den Häfen sind nicht immer ausreichend. Daher umgehen manche Besatzungen die Anlagen und pumpen unbehandelte Abfälle fernab der Küste über Bord. Schiffe können auf See auch Treibstoff- oder Ladetanks auswaschen. Diese betriebsbedingten Einleitungen sind einzeln betrachtet klein, aber sie geschehen ständig. SkyTruth schätzte auf Grundlage seines frühen Cerulean-Pilotprojekts, dass Schiffe weltweit möglicherweise mehr als 1,8 Millionen Barrel Öl pro Jahr ins Meer leiten, und berichtete im September 2026, dass Ölteppiche jährlich etwa 1,58 Millionen Quadratkilometer Meeresoberfläche bedecken.

Auf welchen Schifffahrtsrouten ist die Ölverschmutzung am größten?

Die dichtesten Linien auf der Karte folgen den meistbefahrenen Schifffahrtsrouten: der Straße von Malakka, der Javasee und der Makassarstraße. Diese Lebensadern verbinden den Indischen Ozean mit Ostasien, und ein Großteil des weltweiten Öls und Handels wird über sie transportiert.

Straße von Malakka

Die Meerenge zwischen Sumatra und der Malaiischen Halbinsel erstreckt sich über rund 900 Kilometer und verengt sich am Phillip Channel bei Singapur auf 2,8 Kilometer. Rund 94.000 Schiffe passierten sie 2008, und über sie läuft etwa ein Viertel des weltweit gehandelten Warenverkehrs sowie, Stand 2024, über ein Drittel des auf dem Seeweg transportierten Öls. Ihre flachste Stelle in der Singapurstraße liegt bei etwa 25 Metern, was die Größe der Schiffe begrenzt, die sie nutzen können.

Lombokstraße und Makassarstraße

Schiffe mit zu großem Tiefgang für Malakka, darunter die größten Rohöltanker, weichen auf die Lombokstraße zwischen Bali und Lombok aus. Sie ist mindestens 250 Meter tief und an ihrer engsten Stelle, zwischen Lombok und Nusa Penida, etwa 20 Kilometer breit. Von dort führt die Route nordwärts durch die Makassarstraße zwischen Borneo und Sulawesi, vorbei an den Öl- und Kohlehäfen Balikpapan und Bontang. Als Archipelstaat ist Indonesien nach dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen für die Sicherheit entlang der internationalen Seewege durch seine Gewässer verantwortlich.

Das ist für Taucher von Bedeutung. Die Lombokstraße führt direkt an den Riffen von Nusa Penida vorbei, wo Mantarochen und Mondfische zu den Hauptattraktionen zählen, und sie ist zugleich ein Hauptkanal des Indonesischen Durchstroms, der Strömung, die Wasser vom Pazifik in den Indischen Ozean transportiert. Die Riffe sehen Sie auf unserer Tauchkarte von Bali.

Gab es große Ölkatastrophen in Indonesien und im Korallendreieck?

Ja, mehrere. Große Ölunfälle sind seltener als routinemäßige Einleitungen, können aber an einer einzelnen Küste konzentrierte Schäden anrichten, vor allem dort, wo Mangroven das Öl festhalten.

• Straße von Malakka, 1975 bis 1993. Die Tanker Showa Maru (etwa 4.000 Tonnen), Nagasaki Spirit (etwa 13.000 Tonnen) und Maersk Navigator (etwa 25.000 Tonnen) verloren alle Öl, das die Küste Sumatras bedrohte, so die Ölunfallorganisation ITOPF. Ein Großteil verteilte sich auf See.
• Cilacap, Java, 2004. Der Tanker Lucky Lady lief nahe dem Ölterminal von Cilacap auf Grund und verlor etwa 1.200 Tonnen Rohöl, das Strände und Mangroven verschmutzte.
• Montara, Timorsee, 2009. Ein Blowout an einem Bohrloch vor Nordaustralien ließ 75 Tage lang Öl austreten, von August bis November 2009. 2016 wurde in Australien eine Sammelklage im Namen von mehr als 13.000 indonesischen Seetangbauern eingereicht, die angaben, das Öl habe ihre Felder erreicht.
• Bucht von Balikpapan, Ostkalimantan, 2018. Eine geborstene Rohölpipeline von Pertamina verteilte am 31. März 2018 Öl über rund 200 Quadratkilometer der Bucht. Das Öl fing Feuer, fünf Anwohner starben, und mindestens 34 Hektar Mangroven wurden verölt.
• Philippinen, 2023. Der Tanker Princess Empress sank mit 800.000 Litern Industrieheizöl an Bord. Die Ölpest betraf 20 Meeresschutzgebiete, ihre Eindämmung dauerte vier Monate, und die Verluste in der Fischerei wurden auf 3,8 Milliarden Pesos geschätzt.

Und die Öl- und Gasplattformen?

Sie sind die zweitgrößte Quelle auf der Karte und das größte künftige Risiko. 2024 kartierten Earth Insight und SkyTruth die Öl- und Gasblöcke der Region und fanden mehr als 100 Offshore-Blöcke in Produktion und mehr als 450 weitere, die für die Exploration vorgesehen sind. Würden alle genehmigt, bedeckten Produktions- und Explorationsblöcke 16 Prozent des Korallendreiecks – eine Fläche so groß wie Indonesien.

Die Überschneidung mit sensiblen Gebieten ist groß. Laut dem Bericht überschneiden sich 16 Prozent der Meeresschutzgebiete und 11 Prozent der Schlüsselgebiete der Biodiversität mit Öl- und Gasaktivitäten, und innerhalb dieser Zonen liegen 24 Prozent der Korallenriffe, 22 Prozent der Seegraswiesen und 37 Prozent der Mangroven in bestehenden oder geplanten Blöcken. Die Autoren forderten ein Moratorium für neue Projekte fossiler Brennstoffe in ökologisch sensiblen Gebieten und die Ausweisung der Region als besonders empfindliches Meeresgebiet (PSSA) durch die Internationale Seeschifffahrtsorganisation – ein Status, der zusätzliche Schutzmaßnahmen für die Schifffahrt ermöglicht.

Natürliche Austritte sind ein anderer Fall. An manchen Stellen tritt seit sehr langer Zeit Öl aus dem Meeresboden aus, und das Meeresleben hat sich teilweise daran angepasst. Sie erscheinen auf der Karte, weil Radar natürliches nicht von ausgelaufenem Öl unterscheiden kann; wiederholte Erfassungen an derselben Stelle helfen, Austritte von neuer Verschmutzung zu trennen.

Wie schadet Öl Korallenriffen, Mangroven und Wildtieren?

Öl schwimmt oben, deshalb richtet es dort den größten Schaden an, wo die Meeresoberfläche auf Lebendiges trifft: an Mangrovenküsten, auf Seegrasflächen, auf flachen Riffdächern bei Ebbe und bei Tieren, die zum Atmen oder Fressen auftauchen. Durch Wellen oder chemische Dispergiermittel in Tröpfchen zerteiltes Öl kann sich zudem nach unten mischen und tiefere Riffe erreichen.

• Mangroven zählen zu den empfindlichsten Lebensräumen. Die NOAA beschreibt sie als äußerst anfällig für die Giftigkeit von Öl, und viele Reinigungsmethoden schädigen sie zusätzlich. Öl überzieht die Luftwurzeln, mit denen die Bäume atmen.
• Seegraswiesen und Riffplattformen sind gefährdet, wenn Öl in geschütztes Flachwasser treibt. Dieselben ruhigen Bedingungen, die sie zu guten Kinderstuben machen, lassen auch Öl dort absinken.
• Korallen können durch giftige, aus dem Öl gelöste Verbindungen geschädigt werden, und manche bei Reinigungen eingesetzte chemische Dispergiermittel sind selbst giftig für Korallen.
• Seevögel verlieren durch Öl die Isolierung und den Auftrieb ihres Gefieders und verschlucken Öl beim Putzen. Die meisten verölten Vögel sterben ohne Pflege.
• Schildkröten, Dugongs und Delfine tauchen zum Atmen auf und kommen dadurch direkt mit Ölteppichen in Berührung.

Chronische kleine Ölteppiche sind schwerer zu erforschen als eine einzelne Ölpest, doch ihre Auswirkungen summieren sich, besonders entlang stark befahrener Meerengen, die an Riffen und Mangrovenküsten entlangführen. Unsere Karte der Riffe, Seegraswiesen und Mangroven zeigt, wie viele dieser Lebensräume an den Schifffahrtsrouten liegen.

Wer überwacht die Ölverschmutzung in Indonesien, und was wird unternommen?

Indonesiens Generaldirektion für Seeverkehr, Teil des Verkehrsministeriums, leitet Vorsorge und Bekämpfung von Ölverschmutzungen, während das Umweltministerium die Schäden bewertet. Ein 2006 verabschiedeter nationaler Notfallplan für Ölunfälle legt eine gestufte Reaktion fest: Ölfirmen kümmern sich um kleine Austritte, Hafenbehörden koordinieren mittlere, und bei schweren Vorfällen übernimmt die nationale Ebene.

Regionale Abkommen decken die wichtigsten Schifffahrtswege ab. Indonesien, Malaysia und Singapur haben ein gemeinsames Verfahren für Ölunfälle in der Straße von Malakka, und Indonesien und Malaysia teilen einen Einsatzplan für die Lombok- und Makassarstraße sowie die Celebessee.

Satellitenwerkzeuge verändern die Möglichkeiten der Durchsetzung. Cerulean ist kostenlos nutzbar und für Vollzugsbehörden, Journalisten und Naturschutzorganisationen konzipiert, und es kann innerhalb weniger Stunden auf das wahrscheinlich verantwortliche Schiff hinweisen. Damit aus einer Satellitenerfassung ein Bußgeld wird, braucht es jedoch weiterhin Kontrollen im Hafen, die Prüfung des Öltagebuchs und das Handeln nationaler Behörden.

Was können Reisende und Taucher tun?

Melden Sie, was Sie sehen. Wenn Sie einen frischen Ölteppich, Teerklumpen am Strand oder verölte Tiere bemerken, notieren Sie Zeit, Ort und eventuell nahe Schiffe, machen Sie Fotos und informieren Sie Ihre Tauchbasis oder die örtliche Verwaltung des Meeresparks. Die Unterstützung von Schutzgebieten, die ganze Küsten von den Mangroven bis zum Riff umfassen, gibt diesen Lebensräumen die besten Chancen auf Erholung. Sehen Sie sich unsere Karte der Meeresschutzgebiete im Korallendreieck an.

Unsere Discover Indonesia Guides zum Korallendreieck und zum Tauchen in Indonesien behandeln die Meere der Region ausführlicher – mit Tauchregionen, Routen und praktischer Planung. Alle Guides ansehen oder alle acht Karten zum Korallendreieck ansehen →

Fakten geprüft im Oktober 2026. Erfassungen und Quellenzuordnungen von Cerulean erfolgen automatisiert und werden laufend aktualisiert; die neuesten Daten finden Sie auf der Live-Karte von Cerulean und der Methodenseite von SkyTruth, Informationen zur Ölunfallbekämpfung bei ITOPF oder dem indonesischen Verkehrsministerium.

• What is Cerulean? (SkyTruth). Kartendaten: Cerulean-Erfassungen mit mindestens 95 % Modellkonfidenz, 2020–2026, CC BY-SA 4.0
• Cerulean methods (SkyTruth)
• Leveling up Cerulean's ability to reveal stationary polluters (SkyTruth, 2025)
• Coral Triangle threats and impacts (SkyTruth)
• Coral biodiversity hotspot at risk from fossil fuel expansion, report warns (Mongabay, 2024)
• Indonesia country profile (ITOPF)
• Oil spills in mangroves (NOAA Office of Response and Restoration)
• Strait of Malacca (Wikipedia)
• Lombokstraße (Wikipedia)
• Montara oil spill (Wikipedia)
• 2018 Balikpapan oil spill (Wikipedia)
• Oily water separator (marine) (Wikipedia)
• Grenze: ungefähr, von Discover Indonesia generalisiert nach Veron et al. (2009). Relief: NOAA ETOPO1. Küstenlinien: Natural Earth