Riffe, Seegraswiesen und Mangroven: Wie die drei Lebensräume des Korallendreiecks zusammenwirken

Korallenriffe bekommen die Aufmerksamkeit, aber sie funktionieren nicht allein. Hinter fast jedem gesunden Riff im Korallendreieck liegen Seegraswiesen und Mangrovenwälder, die es ernähren, seinen Jungfischen Schutz bieten, Kohlenstoff speichern und die Küste schützen. Indonesien besitzt mehr Mangrovenwald als jedes andere Land. Diese Karten zeigen, wo alle drei Lebensräume liegen und wo Sie sie erleben können.

Vom Boot aus wirkt eine tropische Küste wie drei getrennte Welten: ein dunkelgrüner Saum aus Mangroven, ein heller Streifen flachen Wassers über Seegras und die blaue Kante, an der das Riff abfällt. Unter Wasser verhalten sie sich wie ein einziges System. Fische wechseln beim Heranwachsen zwischen ihnen, Sedimente und Nährstoffe werden auf dem Weg hinaus aufs Meer gefiltert, und die Wellenenergie wird auf dem Weg zur Küste gebrochen. Verschwindet einer, werden die anderen beiden schwächer.

Jedes Flachwasserriff, aus dem All kartiert

Der Allen Coral Atlas hat die flachen tropischen Riffe der Welt anhand von Satellitenbildern kartiert. Auf dieser Karte ist jede rosa Linie Riff. Sehen Sie, wie sie sich um Sulawesi drängen, um die Kleinen Sundainseln von Bali bis Timor, um die Philippinen und die Inseln Papua-Neuguineas und der Salomonen.

Der Atlas erfasst nur Riffe, die Satelliten sehen können, also die flachen bis etwa in die Tiefe, in der das Licht den Grund noch deutlich erreicht. Tiefere Riffe und Riffe unter trüben Flussfahnen sind unterrepräsentiert. Unsere Karte zur Wasserklarheit zeigt, wo trübes Wasser den Meeresboden verbirgt.

Wie wirken Korallenriffe, Seegraswiesen und Mangroven zusammen?

Sie bilden eine Kette vom Land bis zum offenen Meer, und jedes Glied schützt das nächste. Mangroven halten Schlamm und Nährstoffe zurück, die vom Land kommen, Seegras bremst das Wasser und hält den Meeresboden fest, und das Riff bricht die Ozeandünung, bevor sie die Küste erreicht. Jungfische nutzen die ruhigen küstennahen Lebensräume als Kinderstube und wandern als erwachsene Tiere ins Riff ab.

• Korallenriffe sind die Hotspots der Artenvielfalt: Hier lebt der Großteil der Fischarten der Region, und ihretwegen kommen die Taucher. Korallen brauchen klares, nährstoffarmes Wasser und sind deshalb davon abhängig, was stromaufwärts geschieht.
• Seegraswiesen sind Unterwasserweiden in flachem, geschütztem Wasser. Es handelt sich um Blütenpflanzen, nicht um Algen. Grüne Meeresschildkröten und Dugongs grasen hier, und viele Rifffische verbringen ihre frühe Lebensphase versteckt im Gras.
• Mangrovenwälder wachsen dort, wo Land und Meer aufeinandertreffen. Ihre Wurzeln fangen Sedimente ab, bevor diese das Riff erreichen, schützen die Küste vor Stürmen und dienen Fischen als Kinderstube.

Die Beziehung funktioniert in beide Richtungen. Mangroven und Seegras brauchen den Schutz des Riffs, um in ruhigem Wasser zu wachsen, und Riffe brauchen das klare Wasser, das Mangroven und Seegras mit schaffen. Wo alle drei nebeneinander liegen, etwa in Teilen Papuas, Borneos und der Philippinen, ist das Meeresleben am reichsten. Verschwindet einer davon, leiden auch die anderen.

Warum gelten Mangroven und Seegras als Kinderstube der Fische?

Weil viele Rifffische dort ihr Jugendstadium verbringen, bevor sie ins Riff wechseln. Das Gewirr der Mangrovenwurzeln und die dichten Seegrasblätter bieten kleinen Fischen Nahrung und Deckung vor Räubern, die das offene Riff durchstreifen. Wie viele Tiere diese ersten Monate überleben, entscheidet darüber, wie viele erwachsene Fische das Riff erreichen.

Den deutlichsten Beleg liefert eine Studie von Peter Mumby und Kollegen aus der Karibik, die 2004 in Nature erschien. Wo Riffe mit Mangroven verbunden waren, war die Biomasse mehrerer wirtschaftlich bedeutender Fischarten mehr als doppelt so hoch. Der größte pflanzenfressende Fisch des Atlantiks, der Regenbogen-Papageifisch, ist auf Mangroven angewiesen und war dort, wo sie gerodet wurden, lokal verschwunden. Die Autoren empfahlen, zusammenhängende Korridore aus Mangroven, Seegras und Riff zu schützen statt nur die Riffe allein.

Was haben Dugongs mit Seegras zu tun?

Alles. Dugongs sind die einzigen Meeressäuger, die sich ausschließlich von Seegras ernähren, und ein ausgewachsenes Tier kann bis zu etwa 30 Kilogramm davon am Tag fressen. Sie können nur dort leben, wo es gesunde Wiesen gibt; der Zustand des Seegrases und das Überleben der Dugongs sind also ein und dieselbe Frage.

Dugongs werden etwa drei Meter lang, über 400 Kilogramm schwer und bis zu 70 Jahre alt, pflanzen sich aber langsam fort: Ein Weibchen bekommt alle drei bis sieben Jahre ein Junges. Deshalb erholen sich Bestände nur langsam von Jagd, Verfangen in Netzen oder Lebensraumverlust. Die IUCN stuft die Art als gefährdet (Vulnerable) ein, und Dugongs stehen in Indonesien gesetzlich unter Schutz. Eine verlässliche Schätzung, wie viele in indonesischen Gewässern leben, gibt es nicht, da die Erhebungen bislang begrenzt waren.

Auch Indonesiens Seegras ist nur lückenhaft kartiert. WWF Indonesia nennt eine Schätzung von landesweit rund 31.000 Quadratkilometern Seegraswiesen, merkt aber an, dass Forschende des Indonesischen Instituts der Wissenschaften nur etwa 25.752 Hektar an 29 Standorten verifiziert hatten. Seegras ist der unauffälligste der drei Lebensräume und geht am leichtesten verloren, ohne dass es jemand bemerkt.

Alor: Indonesiens bekanntester Dugong-Spot

Der zuverlässigste Ort, um in Indonesien einen wilden Dugong zu sehen, ist Mali Beach auf Alor in der Provinz Ost-Nusa-Tenggara, nahe Kalabahi, dem Hauptort der Insel. WWF Indonesia beobachtet den Standort seit 2016. Zwei erwachsene Tiere, ein Männchen, das vor Ort Mawar genannt wird, und ein Weibchen namens Melati, werden dort seit Jahren gesichtet, und 2025 wurde erstmals ein Dugong-Kalb an Mali Beach dokumentiert und gefilmt, wie es mit ihnen schwamm. Eine Erhebung von 2024 fand dichte Wiesen mit acht Seegrasarten, darunter Halophila ovalis, oft Dugong-Gras genannt.

Fachleute warnen immer wieder, dass unregulierter Tourismus hier ein Risiko darstellt: zu viele Boote, Boote, die sich zu schnell nähern, und Menschen, die den Tieren hinterherjagen. Lokale Vorschriften und ein Verhaltenskodex werden seit mindestens 2018 diskutiert. Wenn Sie hinfahren, wählen Sie einen lokalen Anbieter, der jeweils nur ein Boot einsetzt, den Motor in einiger Entfernung abstellt und den Dugong selbst entscheiden lässt, ob er sich nähert. Berühren, füttern oder verfolgen Sie ihn nicht. Mehr zum Tauchen auf der Insel in unserem Tauchguide Alor.

Was ist Blue Carbon, und warum speichern Mangroven so viel davon?

Blue Carbon ist der Kohlenstoff, den Küsten- und Meeresökosysteme aufnehmen und speichern, vor allem Mangroven, Seegraswiesen und Salzwiesen. Mangroven sind darin außergewöhnlich gut, weil ihre Böden wassergesättigt und sauerstoffarm sind: Abgestorbene Wurzeln und Blätter zersetzen sich nur sehr langsam, und der Kohlenstoff reichert sich über Jahrhunderte im Schlamm an.

Eine 2015 in Nature Climate Change veröffentlichte Studie unter Leitung von Daniel Murdiyarso vom Center for International Forestry Research hat dies in Indonesien gemessen. Sie ergab durchschnittlich rund 1.083 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar in indonesischen Mangroven, ein Großteil davon im Boden gebunden, und schätzte den nationalen Vorrat auf etwa 3,14 Milliarden Tonnen Kohlenstoff. Die Rodung von Mangroven setzt diesen Speicher frei: Laut der Studie entfielen auf den Mangrovenverlust in Indonesien rund 42 Prozent der weltweiten Emissionen aus zerstörten Küstenökosystemen, und ein Stopp könnte die Emissionen des Landes aus der Landnutzung um 10 bis 31 Prozent senken.

Auch Seegras spielt eine Rolle. Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen bedecken Seegraswiesen nur etwa 0,2 Prozent des Meeresbodens, machen aber rund 10 Prozent der Kohlenstoffspeicherkapazität des Ozeans aus.

Wie viel Mangrovenwald hat Indonesien, und wie viel ist verloren gegangen?

Mehr als jedes andere Land. Indonesiens Nationale Mangrovenkarte 2025, im Dezember 2025 vom Umweltministerium offiziell verabschiedet, verzeichnet 3.455.628 Hektar, etwas mehr als die 3.440.464 Hektar von 2024. Die Ausgabe von 2021 bezifferte die Gesamtfläche auf rund 3,36 Millionen Hektar, etwa 20 Prozent der Mangroven weltweit.

Die größten Wälder liegen im Osten. Allein Süd-Papua umfasst rund 622.000 Hektar, gefolgt von West-Papua, Zentral-Papua, Ost-Kalimantan und Riau. Mangroven wachsen in 37 Provinzen Indonesiens; einzige Ausnahme ist das Hochland von Papua, das keine Küste hat.

Die Verluste

Langfristig zeigt sich ein Bild schwerer Verluste. Murdiyarso und Kollegen schätzten, dass Indonesien in drei Jahrzehnten rund 40 Prozent seiner Mangroven verloren hat; auf FAO-Daten basierende Zahlen zeigen einen Rückgang von etwa 4,2 Millionen Hektar im Jahr 1980 auf 2,9 Millionen im Jahr 2005. Haupttreiber war die Aquakultur, vor allem Garnelenteiche, die sich zwischen 1997 und 2005 rasch ausbreiteten. Ältere und neuere Zahlen beruhen auf unterschiedlichen Methoden und sind daher nicht direkt von Jahr zu Jahr vergleichbar.

Die jüngsten Satellitendaten von Global Mangrove Watch, 2026 aktualisiert für den Zeitraum 1985 bis 2025, zeigen, dass Indonesien seit 1985 2.043 Quadratkilometer Mangroven verloren hat, mehr als jedes andere Land im Datensatz, dass seine Mangrovenfläche seit 2015 aber stabiler geblieben ist. Weltweit ergab dieselbe Aktualisierung über 40 Jahre einen leichten Nettozuwachs; die meisten neuen Mangroven entstanden an Flüssen und in Deltas.

Die Offensive zur Wiederherstellung

Nach 2020 startete Indonesien eine nationale Rehabilitierungsoffensive. Regierungsdaten, über die Antara 2023 berichtete, nannten ein Ziel von rund 483.000 Hektar für 2021 bis 2024 in neun prioritären Provinzen und wiesen etwa 19 Prozent der Mangrovenfläche von 2021 als geschädigt und sanierungsbedürftig aus. Am besten gelingt die Wiederherstellung, wenn die ursprünglichen Gezeiten und Wasserströme zurückkehren, oft durch das Öffnen aufgegebener Garnelenteiche, statt Setzlinge auf Watt zu pflanzen, wo nie Mangroven gewachsen sind.

Wo können Reisende alle drei Lebensräume in Indonesien sehen?

Raja Ampat ist der beste Ort, um Mangroven, Seegras und Riff zusammen zu erleben, oft bei einem einzigen Schnorchelgang. Alor ist der Ort für Dugongs und Seegras. Auf Bali liegt der Mangrovenwald Tahura Ngurah Rai nur wenige Minuten vom Flughafen entfernt. Viele Tauchregionen Indonesiens vereinen alle drei. Indonesiens Tauchregionen auf einer Karte →

Raja Ampat, West-Papua

Raja Ampat ist berühmt für seine Blauwasser-Mangroven, in denen klares Ozeanwasser bis tief in den Wald reicht und Korallen zwischen den Wurzeln wachsen. WWF-Wissenschaftler beschreiben leuchtend rote Weichkorallen an Mangrovenwurzeln und zahlreiche Korallenarten in etwa einem Meter Wassertiefe direkt neben den Bäumen. The Passage, ein schmaler Salzwasserkanal zwischen Gam und Waigeo, ist der bekannteste Spot: Taucher driften an Mangrovenwurzeln vorbei, die mit Weichkorallen und Gorgonien bewachsen sind. Schnorcheln Sie hier um die Flut herum, wenn genug Wasser über den Flachstellen steht. Unser Tauchguide Raja Ampat stellt die wichtigsten Gebiete vor.

Alor, Ost-Nusa-Tenggara

Mali Beach bei Kalabahi verbindet gesundes Seegras mit ansässigen Dugongs, und die strömungsreichen Riffe der Pantar-Straße liegen nur eine kurze Bootsfahrt entfernt. Alor erreicht man mit einem kurzen Anschlussflug von Kupang in West-Timor zum Flughafen Mali bei Kalabahi.

Bali

Taman Hutan Raya (Tahura) Ngurah Rai ist ein geschützter Mangrovenwald rund um die Bucht von Benoa, zwischen Sanur, Benoa und dem Flughafen. Ein Teil davon bestand aus Garnelen- und Fischteichen, die seit 1992 renaturiert werden; hier lässt sich also gut sehen, wie Wiederherstellung aussieht. Kommen Sie früh morgens oder am späten Nachmittag, wenn es kühler ist und die Vögel aktiv sind. Balis Riffe behandelt unser Tauchguide Bali.

Wie besucht man diese Lebensräume, ohne sie zu schädigen?

Halten Sie Abstand zum Grund, lassen Sie den Tieren Raum und wählen Sie Anbieter, die dasselbe tun. Seegraswiesen und Mangroven-Flachwasser sind empfindlich und werden leicht durch Füße, Flossen und Schiffsschrauben beschädigt; den meisten Schaden richten Besucher an, die sie schlicht nicht bemerken.

• Stellen Sie sich nicht auf Seegras oder Riffdächer. Lassen Sie sich darüber treiben oder schwimmen Sie darüber hinweg. Flossenschläge in flachem Wasser reißen Seegras heraus und wirbeln Sediment auf, das sich auf benachbarten Korallen ablagert.
• Achten Sie auf die Gezeiten. Gehen Sie in Mangroven und auf Riffdächern um die Flut herum ins Wasser, damit Sie nicht gezwungen sind, den Grund zu berühren oder sich hinzuknien.
• Beobachten Sie Dugongs und Schildkröten aus der Distanz. Nicht verfolgen, berühren oder füttern, und bitten Sie Bootsführer, die Motoren weit entfernt von grasenden Tieren abzustellen.
• Meiden Sie Boote, die auf Seegras oder Korallen ankern. Bojen sind besser. Wirft ein Boot seinen Anker in eine Wiese, sprechen Sie es an.
• Nehmen Sie Ihren Müll wieder mit. Mangroven fangen treibendes Plastik auf. Viele Gemeinden veranstalten Aufräum- und Pflanzaktionen, an denen sich Besucher beteiligen können.

Was bedroht diese Lebensräume heute?

Küstenbebauung, Aquakultur, Sedimente aus Rodungen, Verschmutzung und die Erwärmung der Meere. Mangroven werden für Teiche, Häfen und Wohnungen gerodet. Seegras wird von Abschwemmungen erstickt und von Ankern und Ausbaggerungen zerstört. Riffe leiden unter Hitzestress, wie die Korallenbleiche 2024 gezeigt hat. Öl ist ein weiteres Risiko: Es sammelt sich in geschütztem, flachem Wasser, genau dort, wo Mangroven und Seegras wachsen. Siehe unsere Karte der rund um das Korallendreieck entdeckten Ölteppiche.

Schutz wirkt am besten, wenn er die ganze Kette vom Wald bis zum Riff umfasst. Unsere Karte der Meeresschutzgebiete im Korallendreieck zeigt, wo das bereits geschieht.

Planen Sie Ihre Reise

Um die gesamte Lebensraumkette zu sehen, ist Raja Ampat das stärkste Einzelziel; kombinieren Sie eine Tauchsafari oder einen Homestay-Aufenthalt mit mindestens einem Schnorchelgang in den Mangroven. Für Dugongs ergänzen Sie Alor und planen Puffertage ein, denn Sichtungen sind nie garantiert. Für einen kurzen Abstecher von Bali aus besuchen Sie die Mangroven von Tahura Ngurah Rai und verbinden sie mit einem Rifftag. Unsere Discover-Indonesia-Guides zum Korallendreieck und zum Tauchen in Indonesien behandeln diese Regionen ausführlicher, mit Routen, Unterkünften und praktischer Planung. Alle unsere Guides ansehen oder alle acht Karten zum Korallendreieck ansehen →

Fakten geprüft im Oktober 2026. Die Mangrovenzahlen werden jedes Jahr überarbeitet, und die Regeln für die Dugong-Beobachtung auf Alor entwickeln sich noch; informieren Sie sich vor der Reise beim Umweltministerium, bei WWF Indonesia und bei lokalen Anbietern über den neuesten Stand.

• Allen Coral Atlas: reef extent 2022, seagrass 2023–24, CC BY 4.0 (Allen Coral Atlas)
• Good news for mangroves globally masks big losses in some regions (Wetlands International / Global Mangrove Watch, 2026)
• Indonesia's mangrove coverage expands to 3.45 million hectares (RRI, Januar 2026)
• Indonesia's mangroves account for 20.37% of the global total (Katadata, Nationale Mangrovenkarte 2021)
• Balancing biodiversity and disaster mitigation efforts with mangroves (Antara, 2023)
• The potential of Indonesian mangrove forests for global climate change mitigation (Murdiyarso et al., Nature Climate Change, 2015)
• Mangroves enhance the biomass of coral reef fish communities in the Caribbean (Mumby et al., Nature, 2004)
• Seagrass, the secret weapon in the fight against global heating (Umweltprogramm der Vereinten Nationen)
• Rare dugong calf sighting in Alor spotlights seagrass conservation (Mongabay, 2025)
• Dugongs and their habitats need urgent attention (WWF Indonesia)
• Dugong tourism in Alor: can it be regulated for sustainability? (WWF Indonesia)
• Dugong facts (Great Barrier Reef Foundation)
• Landscapes and seascapes of Raja Ampat (WWF-Coral-Triangle-Blog)
• Raja Ampat in the off season (Divernet)
• Presiden Jokowi tinjau hutan mangrove di Bali (Kabinettssekretariat Indonesiens, 2021)
• Global Mangrove Watch v4, Ausdehnung 2020 (Bunting et al.). Grenze: ungefähr, von Discover Indonesia generalisiert nach Veron et al. (2009). Gelände: NOAA ETOPO1. Küstenlinien: Natural Earth