В древней кальдере на востоке Java бирюзовое озеро хранит одну из самых кислотных вод на Земле. До рассвета горящие серные газы светятся голубым на дне кратера, а шахтёры вручную выносят жёлтые глыбы вверх по склонам.
Озеро кислоты
Ijen — это не одна вершина, а группа небольших стратовулканов внутри древней кальдеры шириной около 20 километров. Её высшая точка, Gunung Merapi, достигает 2769 метров. Активный кратер Kawah Ijen лежит ниже, и в нём находится озеро, которое Global Volcanism Program института Smithsonian называет крупнейшим в мире природным водоёмом гиперкислотного рассола.
Вода молочно-бирюзовая, тёплая, а глубина достигает почти 200 метров. Измерения фиксировали pH, близкий к нулю. Фреатические извержения вырывались из озера в 1993, 1994 и 1999 годах — это последние зарегистрированные извержения. В озере около 30 миллионов кубометров воды, а в августе 2024 года температура его поверхности составляла около 42 °C. С 1999 года вулкан проявляет себя в основном газом, теплом и периодами повышенной сейсмической активности.
Синий огонь
Знаменитое синее пламя — это не лава. Богатые серой газы вырываются из трещин в кратере под высоким давлением при температуре до 600 °C. Соприкасаясь с воздухом, они воспламеняются и горят электрически-синим светом, порой языками высотой до пяти метров. Часть газа конденсируется в жидкую серу, которая может продолжать гореть, стекая вниз по склону.
Огонь горит и днём, но при дневном свете он слишком слаб, чтобы его увидеть. Поэтому посетители поднимаются в темноте. Геологи также упоминают сообщения о том, что шахтёры иногда сами поджигают серу, поэтому масштаб зрелища меняется от ночи к ночи. Сера плавится уже примерно при 115 °C — вот почему у самых горячих жерл она так часто течёт светящейся жидкостью.
Добытчики серы
На дне кратера трубы отводят вулканический газ от жерл. Сера остывает внутри них и застывает ярко-жёлтыми корками. Шахтёры разбивают её на куски, грузят в корзины и выносят вручную. Для многих семей у подножия вулкана эта работа — главный источник дохода.
Обычная ноша весит 75–90 килограммов. Шахтёры поднимают её по крутой стене кратера на край, а затем несут вниз с горы на взвешивание — нередко дважды в день. Мало кто носит настоящие противогазы. Небольшие медицинские исследования связывают кислотные испарения с эрозией зубов и заболеваниями дёсен у рабочих. Уступайте им дорогу на узкой тропе.
Восхождение
Ijen находится на территории геопарка Ijen, который ЮНЕСКО признала глобальным геопарком в 2023 году. Большинство походов начинается от стартовой точки Paltuding, примерно в полутора часах езды от Banyuwangi. Обычно выходят около часа ночи, чтобы добраться до кратера ещё в темноте. Подъём на край занимает примерно два-три часа в зависимости от темпа.
Спуск от края к синему огню — совсем другое дело: неровная каменистая тропа в кратер, часто окутанная испарениями, на которую уходит около 45 минут. Наймите лицензированного гида и надевайте противогаз с подходящими фильтрами. Возьмите тёплую одежду, налобный фонарь и прочную обувь. Правила доступа меняются, поэтому перед поездкой уточните действующие требования.
Уважение к вулкану
Главная опасность Ijen — газ. Диоксид серы раздражает глаза и лёгкие, а озеро может выбрасывать порции углекислого газа, который тяжелее воздуха и скапливается в низинах. В марте 2018 года после выброса газа помощь понадобилась примерно 30 жителям соседних деревень. В июле 2024 года национальное вулканологическое агентство повысило уровень опасности Ijen до II и призвало посетителей держаться подальше от края и дна кратера.
Стены кратера крутые, и в апреле 2024 года туристка погибла, сорвавшись, когда позировала для фотографии у края. Не сходите с размеченных троп и поворачивайте назад, если ветер несёт испарения в вашу сторону. В периоды повышенной активности власти также не рекомендуют оставаться на ночь рядом с кратером. Перед любой поездкой проверьте текущий уровень опасности на MAGMA Indonesia и следуйте указаниям сотрудников парка.
