El Semeru es el volcán más alto de Java y uno de los más persistentemente activos de Indonesia. Su cumbre, el Mahameru, lanza pequeñas columnas de ceniza casi a diario, mientras que un sereno lago de cráter en sus laderas septentrionales atrae a senderistas de todo el país.
La montaña más alta de Java
El Semeru se alza en el extremo sur de un macizo volcánico que se extiende hacia el norte hasta la caldera del Tengger y el monte Bromo. Es el volcán más alto de Java. Las fuentes indonesias le atribuyen 3.676 metros, mientras que el Global Volcanism Program del Smithsonian indica 3.657 metros. La cumbre se llama Mahameru, la Gran Montaña.
La boca activa, Jonggring Saloko, se abre junto a la cumbre. Está en erupción casi continua desde 1967. Pequeñas explosiones se repiten cada pocas decenas de minutos y lanzan bocanadas grises de ceniza al cielo de la mañana. Desde lejos, la montaña parece seguir su propio ritmo pausado.
Un largo historial de erupciones
La mayor parte de la actividad registrada del Semeru han sido explosiones pequeñas o moderadas en el cráter de la cumbre. En ocasiones, el volcán produce coladas de lava o erupciones mayores que lanzan flujos piroclásticos sobre las laderas bajas. Los flujos de lodo de 1909 y 1981 figuran entre sus episodios más mortíferos. La fase eruptiva actual, según la define el Smithsonian, comenzó en junio de 2017.
El 4 de diciembre de 2021, las fuertes lluvias desestabilizaron material de la cumbre y desencadenaron flujos piroclásticos y lahares. Varias aldeas de Lumajang quedaron sepultadas bajo la ceniza, y un lahar destruyó el puente de Gladak Perak. Murieron más de 40 personas y miles tuvieron que abandonar sus hogares. Un año después, el 4 de diciembre de 2022, el nivel de alerta subió a 4, el máximo. Volvió a alcanzar el nivel 4 tras los flujos piroclásticos del 19 de noviembre de 2025.
La morada de los dioses
El nombre Mahameru vincula el volcán con el monte Meru, la montaña cósmica situada en el centro del universo hindú y budista. Un antiguo texto javanés, el Tantu Pagelaran, cuenta que los dioses trajeron una parte del Meru desde la India para estabilizar la isla de Java. Primero la colocaron en el oeste, pero la isla se inclinó, así que la trasladaron al este.
Los fragmentos que cayeron por el camino se convirtieron en las demás montañas de Java. El cuerpo principal se convirtió en el Semeru, descrito en el texto como la morada de Shiva. El pueblo tengger, que vive en torno al Bromo y Ranu Pani, sigue considerando sagrado el paisaje circundante. Durante su ceremonia de Kasada, el parque nacional ha llegado a cerrar el sendero del Semeru por respeto.
El trekking
La subida comienza en Ranu Pani, una aldea de montaña con su propio lago pequeño. Unas horas de caminata llevan a Ranu Kumbolo, un lago a unos 2.400 metros donde acampan muchos senderistas. Más allá, la ruta continúa por Cemoro Kandang y Jambangan hasta Kalimati, la base tradicional para el ataque a la cumbre.
En épocas más tranquilas, los montañeros salían de Kalimati de noche para una empinada ascensión sobre arena volcánica suelta. Sin embargo, la cumbre ha estado vedada durante largos periodos debido a la actividad eruptiva. Tras la erupción de noviembre de 2025, la ruta se cerró por completo. Reabrió el 24 de abril de 2026 solo hasta Ranu Kumbolo y con la obligación de ir con un guía local autorizado. Tras un incendio forestal a finales de agosto de 2026, todos los senderos volvieron a cerrarse; consulta el estado actual del parque nacional antes de planificar un trekking.
Seguridad
El Semeru está vigilado por el Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos de Indonesia, conocido como PVMBG, que publica los niveles de alerta a través de MAGMA Indonesia. En octubre de 2026 el volcán seguía en el nivel 3. Las autoridades recomendaban mantenerse al menos a 5 kilómetros del cráter y mucho más lejos a lo largo de la cuenca de Kobokan, al sureste, por donde suelen descender los flujos piroclásticos.
Aquí las condiciones cambian rápidamente. El parque nacional puede cerrar el sendero por erupciones, lluvias intensas o ceremonias, a veces con poca antelación. Antes de planificar una visita, consulta el nivel de alerta vigente en MAGMA Indonesia y el estado anunciado por el Parque Nacional Bromo Tengger Semeru. Respeta el punto de retorno, por muy tentadora que parezca la cumbre.
